Knospe Urweltmammutbaum

Junger Zapfen

Zweig Urweltmammutbaum

4 Jahrringe 6cm

Mammutbaum gewachsen auf der
Schwäbischen Alb

versteinertes Holz Mammutbaum

Rinde vom Mammutbaum

* Verfasser: Thomas Meyer; Windischenbach 1997

Sytematik

In der botanischen Systematik finden wir den Mammutbaum in der Familie der Taxodiaceen (Sumpfzypressengewächse). Unter dem Sammelnamen Sequoia verbergen sich drei voneinander zu unterscheidenden Gattungen, nämlich:

· Sequoia gigantea oder auch Sequoiadendron giganteum = Wellingtonie, Mammutbaum

· Sequoia sempervirens = Küstensequoia (Rotholz, Red Wood aus dem kalifornischen Küstengebirge)

· Metasequoia glyptostroboides = Urwelt-Mammutbaum oder auch Wasserlärche

Kultiviert lassen sie sich am besten an ihren Nadeln unterscheiden (falls man diese erreicht). Der Mammutbaum weist eine kurze (5 - 10 mm), schuppenförmige, sich an die Zweige anschmiegende Benadelung auf. Die Küstensequoie trägt 2 Arten von Nadeln: Überwiegend sind die Nadeln wie bei einer Eibe glatt, ca. 2 cm lang und spitz, regelmäßig 2-zeilig angeordnet. Zum Ende der Zweige hin werden sie immer kürzer. Bei Jungtrieben dagegen ist die Benadelung schuppenförmig wie beim Mammutbaum.

Nach dem Österreicher ENDLICHER heißt dieser Baum heute botanisch Sequoiadendron. ENDLICHER hatte den Namen zu Ehren des Halbindianers „Sequo Yah“ gewählt, der nach einem Unfall körperlich behindert war und dann Silberschmied wurde. Er entwickelte ein Indianeralphabet und lehrte seine Stammesgenossen, die Irokesen, deren Häuptling er war, Lesen und Schreiben.

Der englische Sammler LOBB brachte 1850 als erster die Kunde von den Riesenlebensbäumen im kalifornischen Felsengebirge nach Europa. Als er im kalifornischen Felsengebirge der Sierra Nevada vor Riesenstämmen von „über 100 m Höhe und 10 m Durchmesser“ stand, war es für ihn selbstverständlich, daß er den Baum nach dem englischen Feldherrn und Nationalhelden WELLINGTON (1769 - 1852) benannte.

Die Amerikaner sahen darin eine Herausforderung und G.B. SUDBURY nannte ihn nach ihrem Helden und machte ihn zur WASHINGTONIA.

Genauere Bestimmungen durch den Franzosen J. DECAISNE zeigten die nahe Verwandtschaft zu der schon früher bekannten Sequoia sempervirens, der Küstensequoie oder „Küstenmammutbaum“ (Unterscheidungskriterien siehe oben).

Schon bald nach der Entdeckung wurden Versuche zum Anbau des Baumes in Europa unternommen, zunächst in Parkanlagen Englands, nach 1860 auch in Deutschland.
Vom damaligen württembergischen König Wilhelm I. wurde die königliche Bau- und Gartendirektion beauftragt, gemeinsam mit der Forstdirektion Samen aus Nordamerika zu beziehen. Dieser kam 1865 zur Aussaat im Kalthaus der Wilhelma.

Wahrscheinlich durch ein Missverständnis oder einen Schreibfehler wurde statt einem `Lot´, das hätte bestellt werden sollen, ein Pfund des Samens vom größten Baum der Welt geordert. Woher sollte man denn auch wissen, dass der größte Baum den allerkleinsten Samen hat, wovon etwa 100.000 Stück nur 500 Gramm wiegen.

Im Frühjahr 1866 konnten 6000 - 8000 einjährige Sämlinge, die im Kalthaus der Wilhelma herangezogen wurden, je zur Hälfte an die Forstdirektion ausgeliefert, und die andere Hälfte in den königlichen Gärten verwendet bzw. verkauft werden. Der Erlass der königlichen Forstdirektion vom 07.04.1866 sagt hierzu, „da die Pflanzen erst einjährig und deshalb noch ziemlich klein sind, so sind dieselben zunächst in passend gelegenen, frostfreien Saatgärten zu verschulen, wobei der Abstand nicht unter zwei Fuß zu machen wäre, um mit Umgehung eines wiederholten Umschulens gehörig starke Heister erzielen zu können.“ Ab 1870 wurden die Bäumchen auf ihre endgültigen Standorte verpflanzt.

1987 waren gemäß einer Erhebung der Forstdirektion Stuttgart in ihrem Bereich noch 106 Wellingtonien aus dieser ersten Aussaat vorhanden.

Ursprünge
Die Heimat des Mammutbaums sind die so genannten Sequoia-Groves, alte Gletscherkare westliche des Grates der Sierra Nevada in Kalifornien in 1400 bis 2700 m Meereshöhe auf dem Breitengrad von Gibraltar und Sizilien.

Allgemeines
Der Mammutbaum besitzt eine wenig lückige Beastung und eine kegelförmige Krone.
Er ist ein immergrüner Nadelbaum der bis ca. 100 m Höhe erreicht.

Der Holzinhalt des größten bekannten Exemplars, des „General Sherman Tree“, entspricht etwa dem Holzertrag von einem halben Hektar Fichtenwald (ca. 1500 cbm). Sein Umfang beträgt in Brusthöhe 31 m, die Höhe 84 m. Sein Alter wird auf 2500 - 3000 Jahre geschätzt.
Andere Exemplare werden auf 3.500 bis 4.000 Jahre datiert.

Das bekannteste Vorkommen der größten Mammutbäume befindet sich im kalifornischen Sequoia National Park. Dort stehen sie unter Naturschutz. Schon bald nach der Entdeckung setzten sich mehrere amerikanische Präsidenten für den Erhalt dieser Riesenbäume ein.

Welche Größe der Mammutbaum im Vergleich zu landläufigen Bäumen entwickelt verdeutlicht eine Untersuchung des amerikanischen Dendrologen Rutherford Platt. Nach dessen Bericht hat der größte aller Mammutbäume seinen tiefsten Ast 45 Meter über dem Boden. Dieser Ast hat einen Durchmesser von 1,80 Meter und eine Länge von 45 Metern, d.h. dieser Ast ist größer als die größte Ulme der Welt.
Obgleich der Mammutbaum, wie oben genannt, sehr hohe Alter erreicht, ist er nicht zu den Rekordhaltern in dieser Angelegenheit zu zählen. Hier wird er von weniger spektakulären Vertretern wie der Grannen-Kiefer (4.900 Jahre; JOHNSON, H.) geschlagen.

Stamm
An der Basis auffällig verdickt, erst plötzlich, dann allmählich verschmälert.

Äste
Bei älteren Exemplaren erst in größerer Höhe über dem Boden beginnend, kräftig, in der Jugend quirlig, im Alter unregelmäßig aus dem Stamm wachsend

Rinde
Auffallend weich und dick (bis 50 cm), bei alten Bäumen tief furchig und rissig.
Farbton der Rinde variiert zwischen fuchsrot und schmutzig dunkelbraun, Ablösung faserig. Junge Triebe haben eine sehr steife und derbe grünlichgraue Rinde.

Nadelblätter
Nadeln mit dem unteren Teil dem Zweig angewachsen, spiralig oder in drei Längsreihen angeordnet, etwa 5-10 mm lang, lanzettlich oder schuppenförmig, lang zugespitzt auf der Oberseite flach, unterseits längsfurchig an den unteren Enden der Triebe anliegend, in der Spitzenregion mehr abstehend, dunkelgrün oder bläulich-grün, manchmal auch glänzend; mit breiter Basis am Trieb anwachsend; beim Zerreiben Anisduft; Nadeln mit den Zweigen abfallend; Lebensdauer 3-4 Jahre.

Zapfen
Weibliche Zapfen einzeln oder zu zweien an dicken Enden, länglich-kugelig, etwa 4 x 3 cm groß, zur Reifezeit dunkelbraun, Schilder der Zapfenschuppen mit deutlichem Dornfortsatz.
Männliche Blüten immer einzeln an den Triebenden.

Verbreitung
Der Mammutbaum kommt von Natur aus nur in Höhen zwischen 1500 und 2500 m an den Westhängen der Sierra Nevada in Kalifornien vor, wurde jedoch in Europa als Zier- und Parkbaum sowie in Versuchsanpflanzungen erfolgreich eingeführt.

Blütezeit
März bis April

Verwandte Art
Die Sichel-Tanne (Cryptomeria japonica) wird längst nicht so hoch und mächtig wie ihr nordamerikanischer Verwandter. Sie trägt spiralig gestellte, um 15 mm lange, sehr steife und spitze Nadelblätter, deren Spitzen sichelförmig eingekrümmt sind. Zuhause ist diese Art, wie der lateinische Name bereits erahnen läßt, in Japan, wird in Europa aber vielerorts als Park- und Zierbaum verwendet. Die Zapfen sind wie bei allen Mammutbaum- Verwandten erstaunlich klein. Sie werden nur ca. 2 cm lang.

Aussaat
Die Zapfen reifen im 2. Jahre im Oktober-November, werden abgepflückt und nachgetrocknet. Jeder Zapfen enthält ca. 250 Samen. Das Saatgut wird vor der Aussaat 4 - 6 Wochen lang in feuchtem Sand eingeschichtet und dann unter Glas ausgesät. Bis zur Keimung vergehen oft noch einmal 4 - 6 Wochen Zeit. Unbehandelte Saat braucht sogar doppelt so lange. Es gehen vielfach nur 10 - 15 % der Samen auf. Die harzigen Samen werden von Vögeln und Mäusen gemieden.

Die Keimfähigkeit soll 8 - 24 Jahre erhalten bleiben. Mittlere Keimfähigkeit beträgt nur 25 %, da viele Samen taub sind.

Die Jungpflanzen sind in den ersten Jahren frostempfindlich und ebenso empfindlich beim Verpflanzen. Daher sollten sie ausnahmslos in Spezialtöpfen herangezogen werden. Nach EISELT sind auch Samen von großen deutschen Bäumen durchaus keimfähig, und im Rheingau wurden seit Jahren Samen geerntet und ausgesät. Eine Naturverjüngung ist in Europa nicht beobachtet worden. Ebenso ist eine vegetative Vermehrung durch Stecklinge bzw. durch Wurzelbrut unbekannt.

Holz
Eine schon ältere Untersuchung der Bundesforschungsanstalt für Forst- und Holzwirtschaft in Reinbek bezüglich der Verwertbarkeit des Mammutbaumholzes kommt zu erstaunlich guten Ergebnissen seiner physikalischen Festigkeitseigenschaften. Aus dieser Untersuchung ergeben sich außerordentlich vielseitige Verwendungsmöglichkeiten, wobei die absolute Resistenz gegen alle Insekten und pilzliche Schädlinge hervorgehoben wird (Telegraphenmasten aus dem Holz von Mammutbäumen seien ohne jegliche Imprägnierung auch noch nach 80 Jahren ohne ein Anzeichen von Fäulnis. Zurückzuführen ist dies auf den fäulnishemmenden Gerbstoff Tanin, der dem Holz und der Borke die rötliche Färbung gibt.

Mit der herrlichen Farbgebung des unterschiedlichen Splint- und Kernholzes vom dunklen Purpurrot bis zum hellen Sandfarben eignet sich das Holz für Täfelungen aller Art, für Möbel, Furniere oder auch zum Bootsbau u.v.m.. Andererseits sind durch die Weichheit des Holzes der Verwendung zweckgebundene Grenzen gesetzt.